症状と原因

破傷風を発症すると、犬はロを開けにくくなり、口唇と眼球の筋肉が収縮するため、特徴的な“笑い顔”がみられるようになります。前頭部の筋肉の収縮のために耳が立ちますが、第三眼瞼が目立つこともあります。運動神経・中枢神経がダメージ受け、全身が強直性のけいれんを起こします。犬は脱水と呼吸困難および全身性の消耗状蕾を起こし、死に至る場合もあります。

破傷風の菌が存在する場所で外傷を受けた時や、去勢や断尾などの手術の部分から感染しやすいので注意しなければいけないです。ふつうは、感染した後で５～８日で発症します。症状は頭の側面にあります筋肉のけいれんが始まります。それにより、まぶたがひきってしまい、鼻の穴が広がり口が開けられなくなって、飲んだり食べたりもできなくなります。

さらに首の筋肉や全身の筋肉が強直とけいれんがおこり、犬の四肢の関節も曲げられず、歩行困難になってしまいます。抱いて横に寝かせても、立っている時と同じように四肢をつっぱっています。前途の症状になりますと犬はわずかな音や振動で・外界の刺激に対してとても敏感になり、呼吸困難になり身体を弓なりにそらすポーズをとります。多くは発症してから５日以内に亡くなってしまいます。回復する犬達もだいたい二週間程度でほど症状が続いてしまいます。しかも全身性があるほどに病後の状態はおもわしくありません。

治療の方法

破傷風の菌は、土壌中で長く生きて生息しています。細菌が犬の怪我している傷口・手術・去勢・断尾などから体内に入り込んで、テタノトキシンと言います毒素を作ります。テタノトキシンは犬の体内に入り込んで、中枢の運動神経細胞を攻撃してしまい、けいれん・強直・知覚障害が起こります。

一般には細菌が進入して増殖している傷の部分の組織をとりのぞき、オキシドールで十分に消毒して、傷口を全身にペニシリンを投与します。同時に、病原菌がつくりだしている毒素を中和するために抗毒素血清を使います。強直やけいれんをやわらげるように鎮静剤も使用します。呼吸困難がおこったときは酸素吸入が必要となります。